根据教育部发布的《普通本科学校设置暂行规定》(教发〔2006〕18号)，本科层次的普通高等学校称为“××大学”或“××学院”。学院与大学在办学规模、学科与专业、师资队伍、教学与科研水平和基础设施方面有所区别。

学院：全日制在校生规模应在5000人以上。

大学：全日制在校生规模应在8000人以上，在校研究生数不低于全日制在校生总数的5%。

在人文学科（哲学、文学、历史学）、社会学科（经济学、法学、教育学）、理学、工学、农学、医学、管理学等学科门类中，称为学院的应拥有1个以上学科门类作为主要学科，称为大学的应拥有3个以上学科门类作为主要学科。

称为学院的其主要学科门类中应能覆盖该学科门类3个以上的专业；称为大学的其每个主要学科门类中的普通本科专业应能覆盖该学科门类3个以上的一级学科，每个主要学科门类的全日制本科以上在校生均不低于学校全日制本科以上在校生总数的15%，且至少有2个硕士学位授予点，学校的普通本科专业总数至少在20个。

称为学院的在建校初期专任教师总数不少于280人。专任教师中具有研究生学历的教师数占专任教师总数的比例应不低于30%，具有副高级专业技术职务以上的专任教师人数一般应不低于专任教师总数的30%，其中具有正教授职务的专任教师应不少于10人。

称为大学的专任教师中具有研究生学位的人员比例一般应达到50%以上，其中具有博士学位的专任教师占专任教师总数的比例一般应达到20%以上；具有高级专业技术职务的专任教师数一般应不低于400人，其中具有正教授职务的专任教师一般应不低于100人。

普通本科学校应具有较强的教学力量和较高的教学水平，在教育部组织的教学水平评估中，评估结论应达到“良好”以上（对申办学院的学校是指高职高专学校教学工作水平评估；对学院更名为大学的学校是指普通高等学校本科教学工作水平评估）。称为大学的应在近两届教学成果评选中至少有2个项目获得过国家级一、二等奖或省级一等奖。

普通本科学校应具有较高的科学研究水平。称为大学的学校还应达到以下标准：

（1）近5年年均科研经费，以人文、社会学科为主的学校至少应达到500万元，其他类高校至少应达到3000万元；

（2）近5年来科研成果获得省部级以上（含省部级）奖励20项，其中至少应有2个国家级奖励；

（3）至少设有省部级（含省部级）重点实验室2个和重点学科2个；

（4）一般至少应具有10个硕士点，并且有5届以上硕士毕业生。

从以上区别可看，大学在办学规模、学科专业设置方面比学院稍胜一筹，有部分学生和家长可能就认为，命名为“大学”的院校就一定比“学院”好。

但实际上，有一些高等院校，虽然“小”，却学科特色突出，如以服务我国外交事业为宗旨的外交学院、为全国各级党政机关培养信息安全专门人才的北京电子科技学院、在国家安全和国际问题等领域特色突出的国际关系学院、开启中国出版印刷高等教育的先河的北京印刷学院等；

以及一些在各自领域内实力突出的院校，如中国消防救援学院、中国民用航空飞行学院、中国音乐学院、中央音乐学院、中国美术学院、中央戏剧学院等。

因此，办学规模的大小和学科特色、实力并不是一一对应的关系，除了校名，学校的学科专业实力、行业影响力、社会影响力、毕业生就业质量等同样值得关注。

2023年教育部重启更名工作。据不完全统计，有十余所高校更名成功，其中包括福建工程学院更名为福建理工大学，河北中医学院更名为河北中医药大学，信阳师范学院更名为信阳师范大学，上海体育学院更名为上海体育大学，蚌埠医学院更名为蚌埠医科大学，合肥学院更名为合肥大学，浙江科技学院更名为浙江科技大学，嘉兴学院更名为嘉兴大学等等。

高校更名大学后，意味着将为学校多重利好。其中最显著优势为学校优质生源与整体生源质量的提升。此外，更名为“大学”后，也让学校的师资力量和办学规模进一步提升。

对于考生和家长来说，教育部对大学和学院的区别规定可以成为学生和家长选择院校的重要参考之一，但是不能仅凭此来断定“大学”与“学院”的水平。