2018年10月23日下午，北京大学召开会议，原北京大学党委书记郝平任北大校长，原山西高院院长、北大校友邱水平任北京大学党委书记，林建华因年龄到届不再担任北大校长。

邱水平、郝平、林建华均为“老北大人”，都曾离开北大，又重归北大任职。

2005年，郝平离开北大，任北京外国语大学校长，在北外校长职务4年后，调任教育部副部长。

2016年12月，时隔11年，郝平重归北大，担任北京大学党委书记。

与前几任校长不同，新校长郝平是学文科出身。他出生于1959年，57岁成为北大党委书记，今年，59岁的他又成为北大校长。从同一所大学的书记转任校长，这样的调动在国内高校很罕见。此前，北京大学仅有一位校领导陆平，既当过党委书记又当过校长。

1978年至1982年，郝平在北京大学历史系攻读世界历史专业。毕业留校曾在北大工作多年，之后担任过北京外国语大学校长和教育部副部长。

在北大工作期间，郝平经常向季羡林先生请教问题，其著作《北京大学创办史实考源》《孙中山革命与美国》《无奈的结局——司徒雷登与中国》等，也多次得到老先生指点。

1997年，郝平完成《从京师同文馆到京师大学堂》的书稿，希望北大出版社出版。编辑们对书稿拿不准，希望郝平请一位专家提出推荐意见。郝平去向季老请教。几天后，季先生的秘书打来电话：“郝平，你可把季老弄苦了，他老人家三天都没出门了，一直都在看你那本书稿。你赶快来季老这一趟。”郝平骑上自行车很快到了季老家中。季先生向郝平提出几个问题，郝平一一作答。季羡林还给书写了序言，并给书改了名字，叫《北京大学创办史实考源》。

2005年6月，郝平离开北大，到北京外国语大学担任校长时。季老专门为他题写了韩愈《进学解》中的一句话：“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随”。

时隔二十二年，北大终于再次迎来了文科出身的校长，与前几任校长不同的是，新校长郝平是北大历史系毕业，文科出身。此前校长林建华、周其凤均毕业于北大化学系，许智宏则毕业于北京大学生物系。北大历来是开中国风气之先河的地方。理工科擅长建构，而文科则擅长变革和创新。希望此次北大换帅能给整个教育界带来变革，为中国培养更多人才。